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__________________________________________________________________________________On l'attendait à Toulon, peut-être à Toulouse, voire en Angleterre. Mais c'est en Catalogne que Daniel Carter jouera. Le demi d'ouverture vedette de la Nouvelle-Zélande rejoindra Perpignan pour six mois la saison prochaine.
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Pour Perpignan, l'été devient l'occasion de réaliser un coup sur le marché des transferts. L'année dernière, l'USAP avait engagé celui qui allait devenir champion du monde en octobre, le Sud-Africain Percy Montgomery.
Daniel Carter, 26 ans, a préféré s'engager avec l'USAP en raison de la qualification pour la Coupe d'Europe de Perpignan, alors que le RC Toulon, entraîné par son ancien capitaine Tana Umaga, accède au Top 14. "Si je joue en Europe c'est pour me confronter à ce qui se fait de mieux et je suis enthousiasmé par le défi que proposent le Top 14 et la Coupe d'Europe", a déclaré le Néo-Zélandais qui bénéficie d'une période "sabbatique" de six mois de sa fédération pour venir faire une pige en Europe. Reste à savoir si Perpignan s'est aligné sur la proposition du RCT. Pour s'attacher ses services, le club promu lui offrait la somme record de 700.000 euros pour six mois.
Sacré joueur de l'année en 2005, le Néo-Zélandais a obtenu une dérogation de sa Fédération, qui lui permet ainsi de jouer six mois dans un club européen après la tournée des Néo-Zélandais sur le Vieux Continent en fin d'année et de retourner en Nouvelle-Zélande en juin prochain avec les All Blacks. La Fédération néo-zélandaise de rugby, bien que décidée à réserver aux seuls joueurs évoluant dans un club national l'honneur de porter le maillot All Black, a accordé cette dérogation à Carter pour ne pas perdre la star aux 44 sélections et 676 points.
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